Nindyn vel'uss kyorl nind ratha thalra elghinn dal lil alust
Оформление одобрено модератором
Название: "Путь"
Автор: Вальшаресс (Valsharess Белова Я.С.)
Категория: Dragon Age
Рейтинг: R
Персонажи и пейринги: Зевран/Милен Табрис, Винн, Огрен, Алистер, Анора, Морриган и др.
Жанр: Drama, Romance, Action
Аннотация: Архидемон повержен, Мор закончился. Что же произошло дальше?
Статус: в работе
От автора: Давно не писала. Сейчас перечитала, кое-где пришлось внести кое-какие корректировки, но это не меняет общего смысла повествования.
Предыдущие главы
Главы 1-8 bioware-fanfic-club.diary.ru/p138332150.htm
Главы 9-11 bioware-fanfic-club.diary.ru/p138338360.htm
Глава 12 bioware-fanfic-club.diary.ru/p139802153.htm
Глава 13 bioware-fanfic-club.diary.ru/p143447834.htm
Глава 14 bioware-fanfic-club.diary.ru/p143666138.htm
Глава 15 bioware-fanfic-club.diary.ru/p144024080.htm
Глава 16 "Морриган"
Глава 16 «Морриган»
– Алистер?
Анора толкнула ладонью дверь кабинета, которая легко распахнулась, и вошла внутрь. Короля в кабинете не было. Помещение освещалось свечами в подсвечнике, стоящем на широком столе, где в беспорядке лежали свитки и перья. Анора подошла к столу, рассеянно провела рукой по его поверхности. Женщина уже собиралась уходить, когда взгляд ее упал на один из документов, на столе мужа, на имя женщины, указанное в нем.
Королева схватила бумагу. В эдикте говорилось о передаче эрлинга Амарантайн в ленное владение госпоже Табрис и жаловании ей титула эрлессы.
Анора отшвырнула документ, так будто он обжег ей руки. Эрлессы?! Этого просто не могло быть!
– Анора?
Королева стремительно обернулась, встретившись взглядом с Алистером.
– Объясни мне, – задыхаясь, проговорила она. – Что это значит?
Женщина схватила свиток и дрожащими руками протянула его королю.
– Что это значит?!
– Это значит, что я передаю Амарантайн Серым Стражам, – спокойно ответил Алистер.
– Нет! – выкрикнула Анора. – Не Стражам, а ей! Ей ты отдаешь его!
– Да, – сказал король. – Я отдаю госпоже Табрис Амарантайн за ее обязанность нести военную службу. Это называется леном. Не вижу проблемы.
– Но зачем делать ее эрлессой?
– Потому что только дворянка может быть владелицей земли в Ферелдене. Ее звание Командора в Амарантайне приравняет ее положение к этому титулу. Так почему бы не узаконить его?
– Ты не посмеешь, – прошипела Анора. – Ты не посмеешь так меня унизить! Алистер, мы заключили сделку. Ты стал королем, я сохранила свое положение, ты оставил жизнь моему отцу. Ты можешь ненавидеть меня. Но я не позволю унижать меня, так или иначе.
– О чем ты говоришь?
– Табрис эльфийка! Она родилась и выросла в эльфинаже!
– Я не считаю, что у народа Ферелдена сохранилось прежнее отношение к благородному сословию после того, что сделал эрл Хоу с семьей Кусланд. А положение эльфов давно волнует меня. Надо что-то менять. Почему бы не начать это делать?
– Алистер, – Анора прошлась по кабинету, шурша подолом шелкового платья. – В Ферелдене, по-моему, не осталось человека, который не знал бы о твоей связи с Милен до нашей свадьбы. А теперь ты жалуешь ей титул эрлессы и отдаешь в ленное владение Амарантайн! На что это похоже? Может быть, ты на приеме при всем дворе назовешь ее королевской фавориткой?!
– Это здесь не причем, – возразил король. – Я делаю это для блага Ордена и Ферелдена. И не отменю своего решения.
Анора гневно взглянула на короля и, шурша юбками, выбежала из кабинета.
Алистер устало опустился в кресло, потер рукой глаза.
Ведьма сказала ему правду. Он действительно нашел в Круге магов воина, которому по силам возглавить Серых Стражей и покончить с порождениями тьмы. Алистер был невероятно счастлив, узнав, что Милен жива. Он был рад видеть ее, говорить с ней… Снова ощутить вкус ее губ… Нет! Это уже не важно! Главное, что она цела, что она не погибла тогда, в бою с Архидемоном.
Мысль передать ей Амарантайн пришла внезапно, но едва она оформилась в его сознании, Алистер счел это решение единственно верным. И он не собирался отказываться от него.
Его беспокоило иное. Он думал о ребенке Милен. Дагна сказала, что младенец родился два месяца назад. Одиннадцать месяцев прошло с тех пор, как он и Милен…
Значит этот ребенок его? В этом не было никакого сомнения. И выполняя данное ведьме обещание, он должен будет отдать его ей? Он не мог этого сделать. Нужно было что-то придумать.
В дверь постучали, затем она приоткрылась, и в проем просунулась голова лакея.
– Ваше Величество?
– Слушаю, тебя, Ользен.
– Во дворец прибыла женщина. Она требует аудиенции, – заметив тяжелый взгляд короля, Ользен быстро забормотал: – Я сказал ей, что время уже позднее, но она уверяет, что у нее к Вам важный разговор. Она сказала, что речь идет об интересах Ферелдена.
– Все хорошо, Ользен, – поднялся с кресла король. – Я приму ее в малом зале.
Лакей поклонился и поспешил удалиться.
Идя по коридору дворца к малому залу, Алистер уже знал, кого увидит там. Морриган сидела на краю стола. Она ничуть не изменилась со своего прошлого визита. Те же небрежно заколотые черные волосы, с выбившимися прядями, насмешливый взгляд желтых глаз, тот же длинный темный дорожный плащ и высокие сапоги. Женщина искривила губы в усмешке, посмотрев Алистеру в глаза, затем она медленно встала и небрежно поклонилась.
– Добрый вечер, Ваше Величество.
– Он был добрым, пока не появилась ты, – ответил Алистер и махнул рукой, показывая ей, что она может садиться.
Впрочем, король сомневался, что ведьма дожидается его приглашения. Сам Алистер подошел к окну, распахнул створки, вдохнул прохладный ночной воздух и только после этого обернулся к ведьме.
– Зачем ты здесь?
– О, я узнать пришла, хорош ли воин, в Круге магов найденный тобою? И если так, готов ли ты платить?
– Морриган опустилась в одно из кресел и, закинув ногу на ногу, в упор посмотрела на короля. – Ведь я свое сдержала обещание.
– Скажи мне, – вымолвил Алистер, запнулся, сглотнул и начал снова: – Скажи, когда ты говорила мне о «том, что я имею, но о чем не знаю», речь шла о… ребенке?
Ведьма медленно кивнула, не отводя от него взгляда.
– Зачем он тебе?
– Это для тебя не важно, – пожала плечами Морриган. – Ты обещал его отдать мне. Не задавай вопросов лишних.
– Лишних?! – воскликнул король, быстро приблизился к ведьме и навис над ней. – Лишних? Речь идет о ребенке Милен! О моем сыне!
– А я считала, что о слове короля. Или сдержать его ты не намерен?
– Нет. Пока ты не объяснишь мне, зачем.
– Затем, что речь идет о благе королевства.
– Не вижу смысла.
– Не видишь, – согласилась Морриган. – И никогда его не видел, потому что слеп. И глуп. И, нацепив на голову корону, ты, в сущности, ничуть не изменился. – Знай, обещанье это не исполнив, на беды обречешь ты эту землю, свою страну и подданных своих. Отдай ребенка мне.
– Это же просто младенец. Какие беды? Ты с ума сошла!
– Младенец? Да. Пока еще младенец.
– Ты можешь говорить яснее?
– Он одержимый. В нем черный дух пристанище нашел.
– Я не верю тебе. Ты лжешь.
Морриган поднялась, пожала плечами.
– Ты клятву дал мне, Алистер, ты помнишь? С такими клятвами нельзя шутить. И если же теперь ее ты не исполнишь, она к тебе вернется, и круг, замкнувшись, принесет беду.
– Ты угрожаешь мне?
– Не я. Твои слова. Я буду ждать семь дней. А на восьмой явлюсь сюда, и ты отдашь ребенка.
Ведьма набросила на голову капюшон плаща и вышла из зала, оставив короля одного.
Алистер опустился в кресло и обхватил голову руками.
Глава 17 "Дар"
Глава 17 «Дар»
– Привет, – Милен склонилась над колыбелью, улыбаясь. – Как спалось моему солнышку?
Малыш радостно улыбнулся ей в ответ и задергал ручками. Эльфийка взяла его на руки, села на кровать, развязывая на груди шнуровку платья.
– Сейчас мое солнышко будет кушать. Да?
Алвлен взял губами сосок и довольно зачмокал. Милен улыбалась, прижимая его к своей груди, и тихо напевала на эльфийском.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Зевран.
– Как дела? – спросил он, подходя ближе, наклоняясь к губам Милен.
– Все хорошо, – ответила эльфийка, ответив на его поцелуй.
Эльф отстранился, сделал несколько шагов по комнате.
– Что-то случилось? – спросила Милен. – Ты чем-то встревожен?
Зевран посмотрел ей в глаза, сел рядом на кровать, сунул руку за пазуху и вытащил письмо. Милен увидела королевскую печать на бумаге.
– Это пришло сегодня утром на твое имя, Милен.
– Ты читал его?
– Нет.
– Кажется, малыш сыт, – сказала Милен. – Возьми его.
Она отдала Зеврану ребенка, забрав у эльфа письмо, и встала с кровати. Она сломала печать и развернула письмо.
– Его Величество король Ферелдена Алистер Тейрин имеет честь пригласить Командора Серых Стражей Милен Табрис на прием, который состоится первого числа месяца Эллаира при дворе Его Величества в Денериме.
– Командора? – переспросил Зевран, уложив ребенка в колыбель и подойдя к Милен, заглядывая в письмо через ее плечо.
– Да.
– Но ты же не…
– Этим письмом все сказано, – пожала плечами Милен. – Я назначена Командором. Алистер хочет поставить меня во главе Серых Стражей. Но это еще не все, Зевран, – Милен вздохнула и опустилась в кресло, бросив письмо на пол.
Эльф поднял бумагу, побежал взглядом по строчкам.
– Амарантайн?!
– Да.
– Ты не должна ехать в Денерим, – сказал Зевран, смяв письмо и бросив его на пол.
– Это приглашение короля. Оно равняется приказу.
– Ты достаточно воевала за Ферелден! И почему здесь указано только звание? Это можно счесть за оскорбление!
Милен кивнула. Действительно, в письме было указано только звание Командора, в то время, как этикетом было предписано именовать ее «миледи» или госпожой.
– Я поеду в Денерим, Зевран.
– Милен…
Договорить эльф не успел, потому что в Алвлен вдруг вскрикнул, а деревянные фигурки лошадок и птиц, подвешенные над колыбелью начали бешено вращаться.
Милен вздрогнула.
– Что это? – она бросилась к ребенку и взяла его на руки.
Фигурки продолжали крутиться, потом они оторвались от колыбели и поднялись в воздух, кружась под потолком. Алвлен засмеялся, радостно размахивая ручонками.
– Сынок, это делаешь ты? – Милен подняла голову к потолку.
– Он маг? – недоумевая, спросил Зевран. – Но как? У тебя магических способностей нет. И у Алистера тоже!
– Я не знаю, Зевран.
*****
Винн взяла ребенка на руки, внимательно всматриваясь в милое личико.
– Я не чувствую в нем ни капли магической силы, – сказала она.
Милен вздохнула, облегченно.
– Но что тогда это было? – спросил Зевран.
– Я не знаю, – покачала головой волшебница.
– Это может быть связано с Архидемоном? – тихо спросила Милен. – Это может быть частью ритуала, о котором говорила Морриган?
Винн отдала эльфийке ребенка и заходила по комнате, скрестив на груди руки.
– Я не знаю, Милен, – ответила она. – Обычно я чувствую в детях магический дар, я могу определить тех, кому суждено стать магами. Но в Алвлене я не вижу силы, – Винн вздохнула. – К сожалению, это не означает, что ее нет. Это другая сила, недоступная мне. Быть может, более сильный маг сможет помочь?
– Может быть, – прошептала эльфийка. – Но единственный маг, которому это было бы под силу мертва.
– О чем ты? – спросил Зевран.
– Я говорю о Флемет, – Милен взглянула эльфу в глаза. – Она могла бы узнать, что происходит с моим ребенком. Но я убила ее.
– Это не единственный выход, – покачала головой Винн. – В лесу Вендинг в Амарантайне кочует клан долийцев. Среди них есть довольно сильные маги. И их сила отличается от той, которой владею я.
– Я попрошу помощи у них, – сказала Милен. – Я ведь отправлюсь в Амарантайн. Но сначала в Денерим к королю.
– Милен…
– Я поеду, Зевран. Я должна.
– Я оправлюсь с тобой.
– Не нужно.
Зевран подошел ближе, взял женщину за плечи и сказал уверенно и спокойно, но так, что возражать было бесполезно.
– Милен, раз в жизни, не спорь со мной. Анора ненавидит тебя. То, что Алистер отдает тебе эрлинг, не может улучшить ее отношение к тебе. Кроме того это вызовет недоумение, а может быть и гнев многих знатных вельмож, – эльф внимательно посмотрел ей в глаза. – Милен, я поеду с тобой и прослежу, чтобы никто не посмел причинить тебе вред.
Эльфийка вздохнула.
– Кроме того, разве титул, который тебе обещает Его Величество, не предполагает свиту? – Зевран улыбнулся. – Могу поспорить, что не каждый эрл в Ферелдене может позволить себе Антиванского Ворона в качестве телохранителя.
Милен рассмеялась. Тревога, поселившаяся у нее в сердце, отступила. Она была не одна.
*****
Под копытами вороного коня чавкала грязь. В этом районе города жили бедняки, и испокон веку было принято выплескивать на улицы помои и выливать обмылки. Грязная вода стекала в желоба вдоль улицы и источала зловоние. Около одного из покосившихся домов с низкой обшарпанной дверью всадница в длинном плаще с капюшоном придержала коня и спрыгнула с седла. От сапог взметнулись грязные брызги. Женщина ногой два раза ударила в дверь. Через несколько минут, за которые женщина привязала коня к крюку коновязи, дверь отворилась. На пороге стоял эльф с забранными в хвост темными волосами и глазами цвета бирюзы. Кожаный доспех, в который он был облачен, побывал во многих сражениях, но был все еще крепким и добротным. За пояс был заткнут длинный нож.
– Чем могу служить? – спросил эльф.
– Дай мне войти, эльф, и мы поговорим, – потребовала женщина.
Он отстранился, пропуская ее в дом. Женщина вошла, осмотрелась, обратив внимание на грязь и груду немытой посуды на столе. Но важно было не это. Важно было оружие, развешанное на стенах и другое, которое, как она знала, было хорошо спрятано. Она не стала снимать капюшон, скрывавший ее лицо.
– Ты представитель Альсена здесь? – спросила она, развернувшись к эльфу. – Я не ошиблась?
– Да, миледи, – ответил эльф. – Вы не ошиблись. Антиванские Вороны приветствуют вас.
Он понятия не имел, кто перед ним, но на всякий случай обращался к женщине, как к знатной даме. Впрочем, простые горожане редко обращаются за помощью к таким, как он.
Женщина кивнула. Еще раз окинув взглядом комнату, она опустилась на деревянный жесткий стул и закинула ногу на ногу.
– В последнее время ваша организация утратила былую славу непобедимости, – усмехнулась женщина, все так же не снимая капюшона. – Ваши воины стали совершать промахи. И жертвы их почему-то остаются в живых.
– Неправда!
– Не отрицай, – махнула ладонью женщина. – Я знаю это. С вами контракт заключил тейрн Логейн. Но ваш убийца не справился с задачей, переметнувшись на сторону своей жертвы. А посланный уничтожить его воин, был найден в закоулках трущоб мертвым.
– Не стану отрицать, миледи, вы правы, – кивнул эльф. – Но думаю, вы пришли сюда не для того, чтобы напомнить Воронам об их промахах.
– Да, – согласилась женщина. – Я пришла не для этого. У меня есть дело, в котором мне понадобится ваша помощь. Вся возможная, – из-под шерстяного плаща показалась рука, на безымянном пальце которой блеснуло широкое белого золота кольцо. Женщина бросила эльфу мешочек, звякнувший, когда тот поймал его. – Это предоплата, – сказала женщина. – Оставшаяся сумма больше в три раза.
– Кого нужно убить, госпожа?
– Серого Стража, – ответила женщина. – Командора Серых Стражей Милен Табрис.
Эльф кивнул и поклонился, принимая заказ.
Женщина поднялась со стула.
– Надеюсь, что в ваших рядах не является обычным явлением перебегать на сторону того, кого вам поручено убить.
– Этого не случится, миледи, – заверил ее эльф, открывая ей дверь.
– Я надеюсь на это.
Выйдя на улицу, женщина отвязала коня и легко поднялась в седло. Развернув вороного, она ударила его в бока. Конь заржал и пошел резвой рысью.
Эльф взвесил в руке мешочек и скрылся в доме.
*****
– Знаешь, Зевран, – в голосе Милен слышалось раздражение. – Это мне напоминает старую сказку, которую в детстве нам с Шианни читал отец.
– Чем же? – эльф отвернулся от окна и посмотрел на женщину.
– Приказ девице явиться во дворец не пешком, но и не на лошади, не голой, но и не одетой, не с подарком, но и не с пустыми руками.
Зевран рассмеялся.
– Может быть тебе поступить, как той девушке? Завернуться в рыбачью сеть и въехать во дворец Денерима верхом на кривой козе? Ручаюсь, что все враги королевства, да и уцелевшие порождения тьмы, просто умрут от смеха!
Милен улыбнулась ему. Ее плохое настроение стремительно исчезало.
– Да, – усмехнулась она. – А я стану законодательницей новой моды.
– Что же мешает тебе явиться ко двору как прочие дамы, в платье? – спросил Зевран.
– Формулировка в этом проклятом письме! – воскликнула Милен. – Там указано только звание. Будто бы я и не женщина вовсе. Я знаю, что это письмо было написано не Алистером, а Анорой, специально, чтобы унизить меня!
– Так почему бы тебе не утереть ей нос? Почему бы не найти какой-нибудь усредненный вариант?
– Усредненный? – задумавшись, переспросила эльфийка. – Пожалуй…
Милен скрылась за ширмой. Послышался шорох выбрасываемой из шкафа одежды и звон металлических частей брони. Зевран снова отошел к окну, выглянув на улицу.
– Зев, – окликнула его эльфийка через некоторое время.
Эльф обернулся и восхищенно присвистнул.
Милен облачилась в сюрко цвета красного вина с вышитым на груди гербом Серых Стражей. Рукава хауберка, скрытого под красным бархатом, сверкали стальными кольцами. Бедра эльфийки были опоясаны широким ремнем с ножнами для меча. Словом, до пояса Милен была одета, как воин. А вот ниже… Эльфийка улыбнулась, разгладив ладонью складки ниспадающей до пола алой бархатной юбки. Завершали наряд длинный бордовый плащ с эмблемой Стражей, небрежно наброшенный на одно плечо и крылатый шлем Командора, который Милен держала в руке.
– Ты прекрасна! – Зевран быстрыми шагами приблизился к ней и крепко обнял. – Фрейлины двора померкнут рядом с тобой.
Милен чуть отстранилась и улыбнулась, глядя ему в глаза.
Глава 18 "Прием"
Глава 18 «Прием»
Лошади, звеня подковами по камням площади, остановились у ступеней дворца. С одной из них – серой в крупных яблоках кобылы – ловко соскочил эльф, облаченный в кожаный доспех с нашитыми внахлест стальными пластинами, кожаные штаны и высокие сапоги. У его бедра слева в ножнах покачивался меч, справа висел кинжал. Левую щеку эльфа украшали две полосы татуировки, светлые волосы были заплетены по вискам в тонкие косички. Он придержал за поводья второго коня и протянул руку своей спутнице.
Второй конь был вертким вороным жеребцом, то и дело косящимся по сторонам и порывавшимся встать на дыбы. На его спине в дамском седле сидела молодая эльфийка с роскошными волосами цвета меда, ниспадающими на плечи, струящимися по спине. Она вложила свою затянутую в кожаную перчатку руку в протянутую ладонь эльфа, принимая его помощь. Соскользнув с седла, эльфийка поправила юбку и висящий на боку меч, улыбнувшись, она положила ладонь на локоть эльфа, и они направились к лестнице, оставив своих лошадей на попечение слуг.
На них обращали внимание. Не каждый день во дворце Денерима можно было увидеть эльфов, которые бы не являлись слугами. А уж увидеть здесь эльфов столь явно нарушавших правила придворного этикета и вовсе было невозможно. Невиданное дело, эльфийка была одета в красное, а ее волосы не были убраны в прическу! И ее наряд… Броня воина и бархатная юбка!
Милен шла по коридору дворца, гордо подняв голову и положив ладонь на локоть Зеврана. Женщины провожали ее завистливыми взглядами. Мало кто из них мог похвалиться красотой, взятой не из баночек с маслами и красками, а дарованной природой. Взгляды же, бросаемые на Милен мужчинами, пробуждали в эльфе ревность.
Лакеи распахнули перед ними резные двери, пройдя в которые, эльфы оказались на лестнице, ведущей в зал. В зале уже было много людей: мужчин, одетых в блестящие парадные доспехи или в дорогие, украшенные золотом и серебром камзолы, и женщин, разодетых в платья всех возможных фасонов и расцветок. По залу сновали эльфы, разносившие вино и закуски. Милен была здесь единственной эльфийкой, которая не была одета как служанка. Зевран почувствовал ее волнение и сжал ее похолодевшие пальцы. Милен глубоко вздохнула, успокаиваясь, и с благодарностью посмотрела на него. Держась за локоть Зеврана, она спустилась по мраморным ступеням.
Кто-то узнавал ее, подходил, отвешивая дежурный вежливый поклон, она отвечала такой же дежурной улыбкой. Зевран отошел на минуту и вернулся с высокими хрустальными бокалами, наполненными белым вином. Милен благодарно кивнула, пригубив напиток. Эльфийка собиралась отойти к фонтану в углу зала, когда услышала знакомый голос, окликнувший ее по имени.
Обернувшись, Милен увидела Тегана Геррина, спешившего к ней с радостной улыбкой на лице.
– Банн Теган! – воскликнула Милен, искренне обрадовавшаяся встрече с другом. – Вы не представляете, как я рада вас видеть!
– Это чувство взаимно, миледи, – Теган поцеловал ее руку и приветливо кивнул эльфу. – Зевран.
– Банн Теган, – вежливо поклонился эльф.
– Миледи, вы обворожительны, – улыбнулся Теган. – Впрочем, как и всегда.
– Должна признать, что в этом обществе я все еще чувствую себя белой вороной, – на лице эльфийки появилась грустная улыбка. – На меня сморят как на диковинку.
– Не обращайте внимание, миледи, – глаза Геррина весело сверкнули. – Они просто завидуют вам: вашей красоте и вашей славе.
– Вы мне льстите.
– А вы заставили меня поволноваться, госпожа Табрис, – улыбнулся Теган. – Но я рад, что слух о вашей кончине оказался слухом.
Милен хотела ответить, но в этот момент раздался звучный голос церемониймейстера.
– Их Величества король и королева Ферелдена!
Собравшиеся отступили к стенам, образовав длинный коридор, а все взгляды их устремились к мраморной лестнице в дальнем конце зала.
Король и королева спустились в зал рука об руку, приветливо кивая на приветствия, поклоны и реверансы. Вслед за придворными, Милен присела и склонила голову, радуясь, что не придется встречаться взглядом с Алистером. Она заметила, что король сбился с шага, поравнявшись с ней. Но вот ноги в золоченых латных ботинках двинулись дальше, и эльфийка перевела дыхание.
Королевская чета прошествовала через зал к высоким креслам на возвышении. Анора опустилась на свое место, а король взмахом руки подозвал лакея. Выслушав приказ короля, слуга быстрым шагом направился в зал. Милен вздрогнула, поняв, что он идет к ней.
– Госпожа Милен Табрис? – спросил лакей.
– Это я.
– Я прошу вас идти за мной.
Милен обернулась, взглянув на стоящих позади мужчин. Банн Теган ободряюще улыбнулся ей, а Зевран на мгновение сжал ее пальцы в своей ладони. Милен встряхнула медовыми волосами и гордо вскинув подбородок пошла за лакеем.
Остановившись возле ступеней трона, Милен присела в реверансе, опустив глаза. Алая юбка кольцом улеглась у ее ног, будто эльфийка опустилась на колено в лужу собственной крови.
– Я прошу вас, встаньте, леди Милен, – сказал Алистер, подходя к ней.
Эльфийка поднялась, вздрогнув, когда король взял ее за руку, заставив повернуться лицом к залу.
– Граждане Ферелдена и мои верные подданные, – обратился к собравшимся Алистер. – Все вы знаете, какой страшной была война с порождениями тьмы. Всем вам известно, что в боях мы понесли огромные потери. Но теперь у Ферелдена снова есть герой! Я представляю вам госпожу Милен Табрис нового Командора ордена Серых Стражей в Ферелдене и эрлессу Амарантайна.
Послышался шум. На лицах многих собравшихся людей отразилось недоумение, однако открыто возражать не осмелился никто.
Алистер протянул эльфийке свиток, скрепленный королевской печатью.
– Этот документ подтверждает ваше право на имение Амарантайн, миледи, ваш титул эрлессы. Клянетесь ли вы в верности своему сюзерену и готовы ли защищать и оберегать свою землю и служить на благо королевства в мирное и военное время?
Милен сжала в руках свиток, пытаясь унять дрожь в пальцах. Она снова склонилась в реверансе.
– Я клянусь, сир, в верности вам и королевству.
*****
Зевран не мог понять, что же его беспокоит, он пытался игнорировать чувство опасности, убеждая себя, что в зале королевского дворца Денерима с ним и с Милен ничего не может случиться, но он не прожил бы столько лет среди Воронов, если бы не научился доверять своему чутью. Чутье его не подводило. Ни разу. Вот и сейчас эльф, проводив глазами Милен, ушедшую за лакеем, принялся обшаривать взглядом зал. Внимательные глаза убийцы искали что-то подозрительное, взгляд скользил по разодетым фигурам пытаясь обнаружить спрятанное оружие. Краем глаза он увидел движение на лестнице, ведущей на балкон. Взглянув туда, Зевран успокоился. Всего лишь эльф-слуга с подносом, уставленным бокалами. Еще раз обежав зал взглядом, Ворон вновь посмотрел на этого слугу. Что-то с ним было не так. И Зевран ни как не мог понять, что именно.
А потом он понял. И сердце, пропустив удар, забилось сильнее.
Дальше все происходило очень быстро.
Милен поднялась, сжимая в руках свиток, отступив от трона на пару шагов.
Эльф-слуга, поставил на перила поднос и из-под полы ливреи достал маленький, но от этого не менее смертоносный арбалет. Вскинул оружие, прицелился.
А Зевран уже летел вперед к трону.
Он покрыл оставшееся до Милен расстояние одним сумасшедшим прыжком, отталкивая с линии выстрела, закрывая ее собой.
И в этот момент ему в плечо ударил арбалетный болт.
*****
Милен вскрикнула, когда чьи-то сильные руки вдруг вцепились в ее плечи, разворачивая и пригибая к полу. Потом послышался короткий свист и звук удара. Эльфийка обернулась, высвобождаясь из стиснувших ее объятий и обмерла, увидев Зеврана, в плече которого чуть ниже правой ключицы торчал наконечник арбалетного болта. Кровь свободно текла из раны, заливая кожаную броню.
Кто-то закричал. Какая-то дама упала в обморок, повиснув на руках своего кавалера. Милен посмотрела расширившимися от страха глазами в золотые глаза эльфа.
– Балкон, – шепнул ей Зевран. – Стрелок не должен уйти.
Эльфийка вскинула глаза и заметила эльфа-слугу в распахнутой ливрее, который, перепрыгивая через три ступени, бежал по лестнице вниз.
Милен одним движением избавилась от стеснявшей ее бархатной юбки, оставшись в облегающих шелковых бриджах и высоких кожаных сапогах, и вытащив из ножен на поясе меч, бросилась в погоню.
Она настигла его около дверей зала, которые распахнулись, впуская внутрь стражу. Эльф, поняв, что не сможет уйти, развернулся к Милен лицом и достал кинжал из ножен на поясе. Эльфийка приготовилась защищаться, но убийца, взмахнув клинком, перерезал себе горло.
*****
– Как ты? – тихо спросила Милен, присев рядом с эльфом на кушетку и беря ладонь Зеврана в свою.
– Все в порядке, – ответил эльф, провожая глазами лекаря, выходящего из комнаты. – Это всего лишь арбалетный болт. Со мной случались вещи гораздо хуже.
– Скажи, зачем ты… Ведь на мне кольчуга!
– Кольчуга – не кираса, – мотнул головой Зевран. – От болта она не защитила бы тебя.
Зевран поднялся с кушетки, подвигал плечом, на которое лекарь наложил повязку.
– Нам лучше вернуться в Круг, – сказала Милен, глядя, как на белой ткани бинтов проступает красное пятно.
– Нет, – возразил эльф, натягивая рубаху. – Я должен осмотреть труп того стрелка.
– Зачем? – не поняла Милен, а потом глаза ее расширились. – Ты знаешь, кто это может быть?
– Догадываюсь. И если я прав, значит у тебя могущественный враг.
Милен хотела еще что-то спросить, но ее отвлек заглянувший в комнату слуга.
– Госпожа Табрис? – позвал он. – Миледи, вас желает видеть Его Величество король.
Эльфийка растерянно оглянулась на Зеврана.
– Иди, – кивнул он. – Быть может, Алистер прольет немного света на то, что происходит. А я пока посмотрю на нашего загадочного стрелка.
*****
Слуга открыл ей дверь королевского кабинета и с поклоном удалился. Милен глубоко вздохнула, будто собиралась броситься в реку с обрыва, и вошла.
Алистер сидел за столом, перебирая бумаги. Заметив вошедшую эльфийку, он поднялся и быстро подошел к ней, схватил ее руку.
– Мне очень жаль, Милен, – сказал он. – Я сожалею, что это случилось, тем более, здесь. Подумать только, покушение на твою жизнь во дворце Денерима!
– Я привыкла ходить под смертью, Ваше Величество, – ответила эльфийка. – Я Командор Серых Стражей, как вы помните.
– Конечно, – кивнул Алистер, понимая, что того разговора, которого он хотел, не получится.
Милен закрылась, спряталась за титулами и этикетом.
– Хорошо, Милен, – сказал Алистер. – Присядь. Я хочу поговорить с тобой.
Король отодвинул ей стул, помогая сесть, и отошел к окну, заложив руки за спину, очевидно собираясь с мыслями.
– О чем пойдет речь? – тихо спросила эльфийка, когда пауза затянулась.
– О твоем ребенке, – Алистер обернулся, встретившись взглядом с расширившимися от испуга глазами Милен.
– Что?
– Я знаю, что у тебя есть сын. И мне известно, что этот ребенок мой.
– С чего ты взял? – спросила эльфийка, удивленно округлив глаза.
Но Алистер не попался. Он понял, что прав.
– Значит, я не ошибся, – король улыбнулся. – Милен, ему грозит опасность.
Милен вскочила со стула.
– Что?! – воскликнула она. – От чего?
– О, видно, наш король опасностью меня теперь считает?
Эльфийка повернулась на голос и обмерла, увидев Морриган. Она сразу узнала ее. Тот же откровенный наряд, то же ожерелье из бусин, перьев и амулетов. Те же небрежно заколотые волосы. Ведьма опиралась на украшенный перьями посох и усмехалась. От ее усмешки у Милен по коже побежали мурашки.
– Ты? – эльфийка отошла на несколько шагов. – Что тебе нужно? Я думала, ты исчезла, после того, как я отказалась от твоего ритуала.
– Я никогда тебя не покидала. Неслышной тенью шла я за тобою. Следила за победами твоими. И рада я, что не ошиблась, что ты жива осталась в этой бойне.
– Чего ты хочешь, Морриган?
– Хочу я, чтобы наш августейший Алистер сдержал мне данное недавно обещание. А обещал он мне отдать младенца, что ныне темной силой одержим. И вышло так, что это твой ребенок.
– Ты обещал ведьме моего сына? – зеленые глаза Милен вспыхнули яростью. – Как ты посмел?!
– Я не знал! – попытался оправдаться Алистер, но эльфийка не слышала его, она не сводила глаз с ведьмы.
Если бы можно было убивать взглядом, Морриган умерла бы жестокой смертью.
– Милен, ты многого еще не понимаешь, – приблизилась к ней Морриган. – Твой сын одержимый. Он тьму в себе несет и гибель многим людям.
– Я не позволю тронуть моего ребенка!
– Милен…
– Ты не прикоснешься к нему!
Эльфийка выбежала из королевского кабинета, хлопнув дверью.
*****
– Как он посмел? – эльфийка в ярости сжала кулаки. – Он пообещал моего сына этой ведьме! Быть может и стрелок на балконе дело рук Морриган?
– Не думаю, Милен, – покачал головой Зевран. – Хотя и не буду сходу отметать такую возможность.
Они были дома, в Башне Круга. Милен не могла ни минуты находиться во дворце Денерима. Алистер не посмел задержать ее.
Сейчас эльфы, обнявшись, лежали в постели, слушая плеск воды о камни пристани на озере Каленхад, доносящийся из открытого окна. В колыбели рядом сладким сном спал Алвлен, которого ни один из них не собирался отдавать Морриган.
– Мне жаль, Зевран, – прошептала Милен.
– Почему?
– Мне жаль, что я так поспешно, слишком поспешно, дала присягу служить короне. Если бы не это, я уже завтра оседлала бы коня и уехала бы отсюда с Алвленом и с тобой.
Эльф крепче обнял ее, прижимая к себе.
– Меня беспокоит этот стрелок, Милен, – прошептал он ей в волосы.
– Почему?
– Он из Воронов.
– Ты уверен?
– Да. Уверен.
– И это значит…
– Покушение может повториться, Милен. И в следующий раз оно может быть успешным. То, что Ворон не убил тебя во дворце можно считать невероятным везением.
– И что же нам делать?
– Я знаю, что делать. Доверься мне.
Глава 19 "Амарантайн"
Глава 19 «Амарантайн»
Копыта вороного коня гулко стучали по выложенной камнем дороге. Милен придержала лошадь, рассматривая возвышающуюся впереди крепость. Видно, она знавала лучшие времена. Не известно, после смерти своего прежнего владельца или еще при его жизни, но эрлинг Амаранайн был доведен до состояния крайнего запустения.
Рядом всхрапнул конь догнавшей ее Мхаири. Мхаири была молодой воительницей, служившей в армии Денерима, мечтавшей войти в ряды Серых Стражей и сопровождавшей Милен в Амаранайн.
– Башня Бдения, – Мхаири указала рукой на крепость.
– Башня Бдения? – переспросила Милен, оборачиваясь к девушке.
– Да, Командор, – кивнула воительница. – Это крепость, ранее принадлежавшая эрлу Хоу, а теперь перешедшая в ваше владение. Башня – одно из старейших поселений в Ферелдене. Она старше Денерима и Гварена. Ее стены защищали и варвары и тевинтерцы и орлесианцы.
Милен не нравилось то, что она видела. Пусто. Ни скота, ни крестьян, ни солдат – никого.
– Я не понимаю, Командор, – обеспокоенно сказала Мхаири. – Нас должны были встретить Стражи из Орлея, которые сейчас обосновались в Башне Бдения.
– Быть может, мы прибыли раньше, чем нас ждали? – спросила Милен, усмехнувшись углом рта. Она сама не верила в это.
Мхаири передернула плечами и снова посмотрела на крепость.
Крик о помощи они услышали одновременно. Милен вонзила шпоры в бока вороного, высылая коня в галоп. Копыта загрохотали по камням. Рядом пригнувшись к гриве рыжей кобылы мчалась Мхаири.
Навстречу всадницам бежал светловолосый мужчина, вооруженный мечом. Он спотыкался на бегу и кричал. А за ним…
Человек упал. Догнавший его генлок занес кривой клинок, но ударить не успел. Милен наклонилась в седле. Острый изогнутый клинок эльфийского меча чиркнул генлока по горлу, рассекая мышцы, связки и артерии. Генлок булькнул, оседая на землю, а эльфийка рванула поводья, разворачивая коня.
Мужчина уже поднялся и теперь отбивался от наседавших на него врагов. Милен спрыгнула с лошади и, обнажив второй клинок, хищно усмехнулась.
– Ну, идите же сюда, мерзкие твари!
Два генлока бросились к ней, проявив удивительную для порождений тьмы согласованность действий. Милен почувствовала, что кровь побежала по венам быстрее, она поняла, как соскучилась по пьянящему чувству, которое возникает в гуще боя. Сталь зазвенела, ударившись о сталь. Милен ощутила горячее дыхание генлока, пригнулась, уходя от его кривого зазубренного клинка, ударила направо, удерживая второго противника мечом в левой руке.
Позади послышался топот. Мхаири расправилась с насевшими на нее порождениями тьмы и теперь бросилась на выручку Командору. Рыжая кобыла грудью опрокинула одного из генлоков. Второму перерезала горло Милен. Приблизившись к пытающемуся подняться порождению тьмы, эльфийка вонзила ему в грудь меч.
Стряхнув с изогнутых клинков черную кровь, Милен вложила мечи в ножны за спиной и повернулась к светловолосому мужчине.
– Спасибо вам, госпожа, за помощь, – поклонился он. – Я уже было попрощался с жизнью.
– Ваша лошадь, Командор, – сказала Мхаири, передавая Милен поводья вороного.
– Командор? – переспросил мужчина. – Вы Командор Серых Стражей?
– Это так, – кивнула Милен, внимательно всматриваясь в его лицо.
– Хвала Создателю! – воскликнул человек. – Теперь у нас есть надежда.
– Где гарнизон Стражей? – спросила Мхаири. – Они должны были быть здесь.
– Их нет, – ответил мужчина. – Стражи или ушли или убиты. Здесь такое творится!
*****
Отправляясь в Амарантайн, Милен ожидала увидеть все что угодно, но не то, что увидела на самом деле. Форт был захвачен. Порождения тьмы были повсюду. И организованы они были гораздо лучше тех, с которыми ей приходилось сталкиваться раньше.
Алистер был прав, когда говорил, что что-то изменилось.
*****
«Зевран,
я обещала написать сразу же, как только прибуду в Амарантайн.
Сказать, что я не ожидала увидеть то, что увидела, значит не сказать ничего. Когда мы – я и Мхаири – приехали сюда, здесь почти никого не осталось из людей. Зато было много порождений тьмы. Очень много.
Происходит что-то странное, Зевран. Я видела одно из порождений, не похожее на остальных. Я говорила с ним! Это правда. Я не сошла с ума. Я обязана разобраться в том, что здесь творится.
Я Командор Серых Стражей и теперь я должна найти тех, кто вступит в ряды ордена. Хорошая новость в том, что в Башне Бдения я встретила Огрена. О Создатель, как же я рада увидеть в этом чужом краю хоть одно знакомое лицо!
Кроме того, я утерла нос церковникам, приняв в ряды Серых Стражей мага-отступника Андерса. Надо было видеть лицо жрицы в тот момент, когда я делала ему это предложение!
Я надеюсь, что ты скоро получишь мое письмо. Надеюсь, что с тобой все в порядке. Я знаю, что ты собираешься делать, и боюсь за тебя. Береги себя, Зевран.
Твоя Милен»
*****
«Привет тебе из Антивы!
Ты знаешь, Милен, что я предпочел бы быть там, где сейчас ты, моя милая. Антива, не смотря на всю ее красоту, скучна без тебя. Мне не хватает тебя, озаряющей все вокруг своим присутствием.
Вороны, похоже, поняли, что я вышел на их след, и теперь охотятся на меня. Но меня они не достанут. Чем больше я разбираюсь в этом, тем яснее понимаю, что за этим стоит не Морриган. Но кто? Обещаю, я выясню это.
Думаю, что скоро я доберусь до магистра гильдии и потребую ответа. Правда потом мне придется убить его. Ты меня не осуждаешь?
Порождения тьмы все больше напоминают гостей, злоупотребивших гостеприимством хозяев. Тебе так не кажется?
Мне очень жаль, Милен, что сейчас тебе приходится сражаться без меня.
Я разберусь с Воронами, но когда я вернусь к тебе, даже самые острые клинки не смогут нас разлучить! До тех пор ты всегда остаешься в моих снах. Особенно в самых неприличных.
Всегда твой, Зевран.»
*****
«Моя дорогая Милен!
Я была очень рада узнать, что с тобой все в порядке, что ты жива. Слава Андрасте! Не меньше я была рада узнать о тебе и нашем привлекательном убийце. Нет-нет! Он ничего не говорил мне. Я сама догадалась. А знаешь, подруга, он изменился, стал гораздо серьезнее.
Ты не представляешь, как я была удивлена, когда Зевран появился на моем пороге с младенцем на руках! Не беспокойся, я буду счастлива присмотреть за твоим сыном. Алвлен замечательный малыш! У него твои глаза. И он человек! Удивительно!
Зевран говорил что-то о его даре, но я не замечала за мальчиком никаких странностей. Ни шума, ни вспышек, ни летающих по комнате игрушек.
Я знаю, что теперь ты Командор и знатная дама. Эрлесса! Надо же! Я рада за тебя. Но будь осторожна, Милен. Жизнь при дворе похожа на змеиное гнездо.
Надеюсь, что мы скоро встретимся. Береги себя, подруга.
Лелиана.
P.S. Твой сын передает тебе привет.»
*****
«Дорогой Зевран!
Жизнь в крепости постепенно налаживается. Нам удалось очистить торговые пути от отрядов порождений тьмы, гномы восстанавливают разрушенные стены, крестьяне вернулись на свои поля, в деревнях снова кипит жизнь.
Должна признать, что до сих пор ловлю на себе косые взгляды. Не знаю что тому виной: мое эльфийское происхождение или моя нынешняя свита.
Компания бойцов, вставшая под мои знамена еще пестрее, чем наш распавшийся отряд.
Сын эрла Хоу Натаниэль, которого я категорически отказалась вешать. Сенешаль Верел посмотрел на меня, как на умалишенную, но я не жалею о своем поступке. Натаниэль сообразительный и умный парень и к тому же хороший стрелок.
Маг-отступник Андерс. Ну, я уже рассказывала, как вырвала его из лап храмовников. Он весьма неплох в своем деле. Ты знаешь, что я не слишком доверяю магии, но думаю, что ему верить можно.
Огрен – наш давний приятель. Я очень рада, что он по-прежнему рядом.
Эльфийская волшебница Велана оказалась отличной целительницей, что очень важно при нашем образе жизни и количестве врагов. Если бы только она помягче относилась к людям…
Сигрун – женщина из племени гномов, воин Легиона Смерти. Мы встретили ее у входа в Кэл-Хирол. В этом проклятом гномьем городе она дважды спасла мне жизнь.
Все как всегда: походы, сражения, долгие ночи под открытым небом, запах крови и смерть за плечами.
Мне не хватает тебя, Зевран. Очень. Я хотела бы, чтобы ты был рядом. Я скучаю.
Твоя Милен.»
*****
«Милая Милен!
Я смог выяснить, кто стоит за покушением на твою жизнь. Прости, но пока я не стану тебе это говорить.
Антиванские Вороны – опасная свора. Даже уничтожив Альсена, главу гильдии, я не уверен, что смогу остановить их. Нужно убрать заказчика. Это единственный выход.
Я тоже скучаю по тебе и Алвлену. Я всем сердцем стремлюсь вернуться. А пока я прошу тебя, будь осторожна.
Твои спутники. Ты доверяешь им? Ты уверена в них?
Я знаю, ты скажешь сейчас, что всегда осторожна, но я прошу тебя быть осторожной вдвойне. Ради меня, ради сына. Прошу тебя, Милен, особенно сейчас, когда меня нет рядом, чтобы прикрывать твою спину.
Я не могу потерять тебя.
Зевран.»
*****
«Зевран,
ты был прав, говоря, что покушения не прекратятся.
Андерс предупредил меня о заговоре лордов. Сначала я не поверила ему, но он не стал бы мне лгать. Я заплатила большую сумму золотом, какому-то Черному Волку (может быть, ты знаешь, кто он такой?), чтобы он добыл мне информацию.
Мы напали внезапно, когда они нас не ждали. Был скоротечный бой, из которого мы выбрались живыми и целыми.
В заговоре участвовали лорды, ранее присягнувшие Хоу. И они наняли убийц из Воронов.
Еще одного снял стрелой Натаниэль во дворе крепости.
Не волнуйся, я осторожна. Предельно. Я даже сплю в кольчуге.
Мне просто не хватает тебя.
Милен.»
Глава 20 "Месть"
Глава 20 «Месть»
Денерим. В Ферелдене нет другого места, которое могло бы сравниться с ним по размеру, населению или богатству. Это столица. Это резиденция Тейринов. Это крупнейший порт. Когда в Ферелдене говорят «отправиться в город», то, безусловно, имеют в виду Денерим.
Зевран ненавидел этот город. Ненавидел его узкие улицы и грязные закоулки, где даже среди бела дня можно было запросто получить нож в спину. Ненавидел переполненные таверны, в которых на представителей его расы по-прежнему смотрели, как на дикарей и презрительно кривили губы. И это после того, как долийские лучники положили свои жизни, защищая эти стены и этих людей.
Зевран поморщился, попав сапогом в очередную грязную лужу, и осмотрелся.
Улочка изгибалась, подобно змее, по сторонам близко друг к другу ютились ветхие дома бедняков. Эльф остановился около одной из дверей, два раза ударил кулаком. Дверь распахнулась почти сразу. Зевран окинул взглядом замершего на пороге эльфа с забранными в хвост темными волосами и снял с головы капюшон.
– Анарай?! – на лице эльфа отразилось изумление тут же сменившееся страхом.
Он отпрыгнул назад в дом, выхватывая из ножен на поясе меч.
– Ты всегда был трусом, Кирьен, – спокойно сказал Зевран, входя внутрь. – И как ты только не побоялся ввязаться в это дело?
– Какое дело?
– Думаю, ты знаешь. Иначе, не трясся бы так откровенно, – заметил Зевран. – Один вопрос. Кто нанял Воронов убить Серого Стража?
– Так я и сказал, – Кирьен взял себя в руки, вновь обретя уверенность.
Он усмехнулся, а в следующее мгновение вздрогнул, ощутив у своего горла холодную сталь.
Мгновение назад Зевран спокойно стоял около двери, и вот он уже рядом, прижимает к коже лезвие ножа.
– Кирьен, – тихо сказал Зевран. – Тальесен был намного лучшим бойцом, чем ты. Ты ведь знаешь, что с ним стало?
– Это была женщина.
– Молодая, светловолосая?
– Не знаю. Она не снимала капюшона, но на пальце блестело широкое кольцо с гербом.
– Прекрасно, – сказал Зевран, отпустив эльфа и отойдя на пару шагов.
– Альсен найдет тебя, Анарай, – угрожающе прошипел Кирьен. – Ты не сможешь прятаться вечно.
– А кто прячется? – усмехнулся Зевран. – Альсен мертв. Я нашел его раньше.
Зевран повернулся к эльфу спиной, собираясь уходить. Почувствовав позади движение, он развернулся, взмахнув ножом. Длинное лезвие по рукоятку вонзилось Кирьену под подбородок.
– Глупец, – пробормотал Зевран, глядя как оседает на пол эльф, как мутнеют его глаза, как выскальзывает на пол из ладони кинжал, которым он намеревался прикончить его, ударив в спину. – Когда я был моложе, тоже был идиотом. Но таким – никогда.
*****
Было холодно. Ветер гудел в бойницах башни, пробирая до костей. Зевран подышал на озябшие пальцы и вновь выглянул наружу, вниз. Темно. Тихо.
«Мне не хватает тебя, Зевран. Я хотела бы, чтобы ты был со мной. Я скучаю», – вспомнил он письмо Милен, и сердце захлестнула теплая волна.
Скоро все это закончится, и они будут вместе. Он, Милен и маленький карапуз Алвлен. Они снова станут семьей. Зевран усмехнулся своим мыслям. Он никогда раньше не задумывался о семье. Ее просто не могло быть у Ворона. А теперь она у него была.
На улице послышался шум, эльф различил стук подков, и встряхнул кистями, разминая руки. Он взял прислоненный к стене лук, встал на колено, уперев один рог в землю, и с усилием натянул тетиву. Это был хороший лук антиванской работы, он купил его недавно и немного жалел, что придется бросить его здесь. Наложив на тетиву стрелу, Зевран выглянул из бойницы и стал ждать.
Вскоре на площади показались всадники. Зевран легко узнал Алистера, сидящего верхом на крупном гнедом коне в окружении свиты. Рядом с королем на белой лошади ехала Анора.
Зевран натянул тетиву, прикидывая расстояние и ветер.
– Браска! – прошипел он, когда один из стражников встал на линию выстрела.
Но вот белая лошадь Аноры заплясала под всадницей, попятилась назад.
Зевран оттянул тетиву до самого уха и плавно отпустил ее. Стрела сорвалась в полет.
Эльф видел, как покачнулась в седле королева, когда из ее шеи выросло трепещущее древко. Видел начавшуюся суматоху, когда Алистер подхватил мертвую жену и отдал приказ найти убийцу. Что было потом, он уже не видел.
Когда же стражники ворвались в башню, с которой, по их мнению, стреляли, они увидели только брошенный на полу антиванский лук.
– Вороны, – тихо сказал один из них, поднимая оружие.
Глава 21 "Выбор"
Глава 21 «Выбор»
– Ты не можешь этого сделать, Командор! В городе еще остались люди! А ты предлагаешь спалить его?!
Милен взглянула в пылающие негодованием глаза констебля Айдана.
– Город мертв, Страж, – прошипела тварь. – Ты не спасешь его. А Мать вскоре нападет на Башню. Архитектор не хочет тебе вреда. Он не желает Матери победы. Поверь мне.
Эльфийка обхватила голову руками.
Что делать? Сжечь Амарантайн и вернуться в Башню, или пытаться отстоять город? Но, что если порождение тьмы не лжет, и Мать бросит все силы на крепость? Нужно было решаться.
Натаниэль видел, как побледнело лицо эльфийки. Он шагнул к ней, положил руку ей на плечо, почувствовав, как она вздрогнула.
– Если мы не вернемся в Башню, она не устоит, – шепнул он.
Милен посмотрела ему в глаза и медленно кивнула.
– Слушайте! – заговорила она громко и твердо. – Мы должны немедленно вернуться в Башню Бдения. Удержать Амарантайн мы не сможем. У нас не хватит сил. Его придется сжечь.
– Милен ты…
– Андерс, – перебила его эльфийка. – Город слишком велик. Чтобы удержать эти стены нужно войско раза в два больше, чем у нас есть. И то, что у нас есть, сейчас в Башне Бдения.
– Но эти люди…
– Командор, ты не можешь! – воскликнул Айдан.
Милен шагнула к нему. Она была на полголовы ниже человека, но со стороны казалось, что это она смотрит на него сверху вниз.
– А теперь слушай меня, констебль, – холодно сказала она. – Я как эрлесса этой земли приказываю тебе вывести всех, кто еще жив и может двигаться к Башне Бдения. Люди укроются там. Сожгите город. Это приказ.
*****
Солнце садилось, окрашивая каменные стены в багряный цвет. Крепость походила на разворошенный муравейник. Отрывистые приказы сержантов, мычание скота, ругань мужчин, блеяние овец, крики женщин, ржание лошадей, детский плач – все слилось в невероятную какофонию.
Милен прошлась по двору крепости, поднялась на стену, постояла у катапульты, спустилась вниз и направилась в Башню. В тронном зале ее уже ждали.
– Командор! – к эльфийке ринулись сразу несколько человек.
Милен подняла руку, призывая к тишине.
– По порядку, – сказала она. – Первое, что я хочу знать – это каково состояние стен, я поднималась на некоторые из них, но должна услышать мнение профессионала. Волдрик?
– Стены готовы выдержать натиск порождений тьмы, Командор, – коренастый гном погладил свою роскошную бороду. – Они вполне ничего. Для человеческой крепости, разумеется.
– Именно это я и надеялась услышать, – кивнула Милен. – Далее… войска. Что с доспехами и оружием для солдат? И как на счет рекрутов?
– Капитан Гарвел, миледи, – выступил вперед облаченный в серебристый доспех мужчина.
– Докладывай.
– Из укрывшихся в крепости людей, всем, кто представляет, где у меча острие, а где рукоять, выдано оружие и броня. Те, кто промышляли охотой или просто неплохо бьют из луков, выставлены на стены и башни. Солдаты вооружены гораздо лучше, чем раньше.
– Еще бы! – разгладил длинный усы кузнец Вейд. – Да они вооружены лучшим оружием, которое только возможно было сделать из того, что у меня было! А их серебристая броня? – Вейд ткнул пальцем в блестящий нагрудник Гарвела. – Это же сильверстит!
– Тихо! – оборвала его Милен. – Я поняла. Спасибо. Дворкин, – эльфийка повернулась к приплясывающему на месте гному. – Что на счет небольшого подарка для тварей?
– Сделано, Командор! – гном, на которого обратили внимание, счастливо заулыбался. – У меня есть для них совсем небольшой, но весьма и весьма замечательный сюрприз! Я отдал это тем, кто стоит у катапульт.
– Отлично! – похвалила его Милен, хлопнув по плечу. – Так… что еще?
– Миледи, – подошла к ней госпожа Вулси. – На счет провианта.
– Да, точно, – эльфийка повернулась к женщине. – Я слушаю.
– Я лично осмотрела продовольственные склады. При таком количестве народа, зерна нам хватит на пять дней. Если осада затянется дольше, то придется расходовать то, что должно пойти на семена. Но тогда нам нечего будет сеять.
– Не думаю, что осада протянется дольше пяти дней, – тихо сказала Милен.
Все вокруг притихли. Сколько дней они смогут отбиваться от орды? Если тварей окажется так много, что их хватит на пять дней, то к закату пятых суток на стенах крепости некому будет стоять. Это поняли все.
– Да, миледи, – тихо продолжила госпожа Вулси. – Кроме того на складах есть соленая рыба, соленое мясо, овощи…
– Лучше бы сказала про вино, – пробормотал прислушивавшийся к разговору Огрен. – Или про эль, на худой конец.
– Вино тоже есть, – женщина чуть заметно улыбнулась.
– Здорово! – гном хлопнул себя по животу и разгладил рыжие усы.
– Пайки выдавайте на ваше усмотрение, госпожа Вулси, – распорядилась Милен. – Я не стану в это вмешиваться.
– Как скажете, миледи.
– Миледи, – сенешаль Верел подошел ближе, сложил руки за спиной.
– Да?
– Не пора ли отправить гонца в Денерим? – тихо спросил он. – Вы уверены, что мы справимся сами?
Эльфийка подняла на него зеленые глаза. Нет, она не была уверена. Черт возьми! Она понятия не имела, хватит ли у них сил и мужества справиться с этой напастью.
– Делай, как знаешь, Верел, – кивнула Милен и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу из зала.
*****
Милен проснулась от громкого стука в дверь. Соскользнув с лежанки, на которой она спала, не снимая брони, эльфийка схватила меч и открыла дверь.
За дверью стоял Андерс из-за пазухи которого выглядывала рыжая кошачья морда.
– Началось? – спросила Милен.
Андерс кивнул.
– Они идут.
Эльфийка вернулась в комнату, схватила и набросила на плечи портупею, поправила на груди ремни, крепившие за спиной парные ножны, и последовала за Андерсом.
Поднимаясь на стену, эльфийка кивала на приветствия солдат, вглядывавшихся в предрассветную мглу. На их лицах решимость и мужество. Каждый знает, зачем он здесь. Каждый помнит, что от него зависит будущее людей.
Подойдя ближе к стоявшему у парапета Натаниэлю, Милен оперлась руками о камни и посмотрела вперед.
Толпа порождений тьмы двигалась к Башне Бдения, как безбрежная черная река. Они были еще довольно далеко.
– Что это? – Милен тронула плечо Натаниэля, указывая на светлое пятно, быстро приближавшееся к воротам.
У отличного стрелка Хоу были глаза, как у кошки. Он всмотрелся в пятнышко, прыгающее по дороге, и прошептал удивленно:
– Это всадник!
Светлое пятно приблизилось, и уже все смогли различить серую лошадь и всадника, низко пригнувшегося к гриве. Не было понятно, кто он, но одно ясно точно – это не порождение тьмы.
– Открыть ворота! – приказала Милен.
Ее приказ тут же прокатился по рядам воинов. Солдаты у ворот сняли массивные засовы и распахнули створки, чтобы снова закрыть их и запереть, когда всадник будет внутри.
Серая лошадь влетела в ворота и поскакала по площади. Увидев людей, конь замедлил бег, а потом и вовсе остановился. Всадник лежал на спине коня, завалившись вперед и свесившись на правый бок. Кожаная броня с металлическими пластинами на его боку и плече была пробита стрелами, на правом бедре рана, нанесенная, видимо, длинным клинком. Он был без сознания. Солдаты осторожно сняли его с коня.
– Лекаря сюда! – крикнула подбежавшая Милен.
Опустившись рядом на колени, она отвела с лица раненого спутанные светлые волосы и вздрогнула. Красивое лицо с точеными чертами, остроконечные уши, бледная кожа и две тонкие полосы татуировки на левой щеке.
– Зевран?!
@темы: второстепенные персонажи, Алистер, Натаниель, Зевран, Drama, Анора, Лелиана, Фанфик в работе, Андерс, Винн, фем!Серый Страж, Огрен, Веланна, Romance, Морриган, Action, Adventure, NC-17, Dragon Age, R, Фанфикшен
-
-
10.04.2011 в 22:05-
-
10.04.2011 в 22:44Прода!
Я не могу сейчас прочитать времени нет...О Господи какое впечатление!У меня руки от предвкушения трясутся!Так я ждалаа,ооо!
Суперски сейчас поздравлю брата и прочту.
Сейчас в обморок грохнусь.
-
-
10.04.2011 в 23:17Ну вообще-то ничего удивительного, потому что от союза человека и эльфа всегда рождается человек...)
А так, хороший фанфик) Вызывает смешанные эмоции, но читать хочется)
Удачи вам с музой)
-
-
10.04.2011 в 23:30-
-
11.04.2011 в 00:11-
-
11.04.2011 в 00:30Ура, такую проду стоило столько ждать))))
Красиво пишите, очень нравится)))
Милена и Зевран
Эх, жаль историй с пейрингом с Зевраном маловато: очень уж нравится этот персонаж)))))
-
-
12.04.2011 в 13:38Все оч здорово как всегда!
-
-
16.04.2011 в 04:35-
-
22.05.2011 в 17:14-
-
08.06.2011 в 18:58